Com esta visita o Pontífice responde ao convite destas crianças, que no dia 19 de março deste ano, por ocasião da Missa de inauguração do Pontificado do Papa Francisco, enviaram-lhe centenas de desenhos para convidá-lo a visitar o centro.
A popularidade do Papa é muito difundida entre as crianças do hospital, que conhecem todos os detalhes da vida do Pontífice, de onde vêm, as palavras que pronuncia, e até o seu time de futebol favorito.
Entre as muitas cartas que o Papa Francisco recebeu das crianças deste hospital se leem mensagens como a seguinte: "Querido Papa Francisco, queria te pedir orações por todas as crianças doentes, não apenas por aquelas do hospital, mas também pelas de todo o mundo. Todas as crianças deveriam estar em suas casas e não no hospital".
A visita continua uma tradição muito estimada pelos anteriores Bispos de Roma, em 1958, no dia de Natal, o Papa João XXIII visitou pela primeira vez o Hospital e quatro anos mais tarde voltou para ressaltar o seu interesse pelos pequenos.
Em 1º de janeiro de 1968 o Papa Paulo VI também visitou o hospital, e em 7 de janeiro de 1979 o Papa João Paulo II continuou com esta tradição. Por sua parte, em 30 de setembro de 2005, nos primeiros meses de seu pontificado, o Papa Bento XVI visitou o hospital para "testemunhar o amor de Jesus pelas crianças".
O hospital existe desde 1869 e é o mais antigo especializado em pediatria que se conhece em toda a Itália.
Fonte: ACI
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