O título de "Nossa Senhora de Lourdes" atribuído a Maria, Mãe de Jesus, deve-se às aparições, em 1858, da Virgem Maria a Bernadete, uma adolescente pobre e de saúde frágil, que residia em Lourdes, localidade ao sul da França. Por dezoito vezes, uma jovem de branco apareceu a Bernadete na gruta de Massabielle, às margens do rio Gave, comunicando-lhe mensagem de conversão, oração e penitência e mostrando-lhe fonte de água até então desconhecida. Numa das aparições, a mulher se identificou como a Virgem Maria, com o nome de "Imaculada Conceição".
Os acontecimentos de 1858 transformaram Lourdes num dos maiores santuários de peregrinação de toda cristandade. Depois de quase 150 anos, os frutos de Lourdes estão presentes: conversões, afervoramento espiritual e milagres. Por conter mensagens de amor aos doentes, o Papa João Paulo II elegeu 11 de fevereiro (data da primeira aparição) como "dia mundial do enfermo".
A lição de Lourdes é eterna: é a revelação do amor materno e misericordioso de Deus pela humanidade.
Fonte: Almanaque Santo Antônio 2007
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